Если вы используете компьютер в основном для игр и Интернета, забудьте о Windows
 2000. На горизонте появилась другая версия Windows, которая вам понравится гораздо
 больше - Windows Millennium Edition или сокращенно Windows Me.

 На следующей неделе Microsoft отправит ее на бета-тестирование. Но мы уже сегодня
 имели возможность познакомиться с ней и то, что мы увидели позволяет заключить,
 что несмотря на всю иронию и едкие замечания, вызываемые Microsoft, большинство
 из нас захочет сделать апгрейт, как только представится такая возможность.

 По большому счету, Windows Me - это очередное обновление Windows 95/98 и поэтому
 Microsoft сосредоточилась именно на тех улучшениях, которые наверняка должны
 понравиться большинству пользователей Windows 98 - повышении стабильности,
 упрощении инсталляции периферии, увеличении инструментов для Интернета и
 мультимедиа. В Windows Me отсутствуют многие новинки из арсенала Windows 2000,
 которые полезны, в основном, для бизнес-пользователей. Это позволило сделать
 новую ОС менее требовательной к ресурсам, более дешевой и ориентированной
 исключительно на домашнего пользователя.

 Большинство из нас захочет сделать апгрейт до Windows Me, как только представится
 такая возможность.
 Будет ли Windows Me быстрее и стабильнее, чем Windows 98, нужно еще проверить,
 когда выйдет финальная версия. Но сегодня предпосылки к этому есть весьма
 основательные. Благодаря многим новинкам, и прежде всего новой системе защиты
 файлов и упрощенному Проводнику, Windows Me выглядит намного надежней и проще
 Windows 98.

 Кроме того, нас ждет новая технология Internet Plug and Play, солидные инструменты
 для обработки изображений и утилиты для геймеров.

 Все это позволяет сделать вывод, что, когда во втором полугодии новая ОС будет
 готова (так обещает Microsoft), Windows Me станет основной операционной системой
 для домашних пользователей.

 Здоровье и безопасность системы
 В Windows Me сделана попытка упростить работу с Реестром Windows. Мы сегодня еще
 не можем утверждать, что финальная версия Windows Me будет работать надежнее, чем
 Windows 98 (как ни странно, но Beta 3 на нашей машине зависала гораздо чаще, чем в
 свое время Beta 2), но в новой ОС есть несколько интересных инструментов,
 призванных положить конец зависаниям и сбоям.

 Наконец Microsoft отказалась от Real Mode. Этот режим позволял работать под Windows
 95/98  со старыми приложениями DOS, но существенно замедлял запуск и снижал
 стабильность ОС. Microsoft утверждает, что DOS-программы, не имеющие поддержки
 Windows, уже практически ушли в небытие и это делает Real Mode ненужным
 излишеством. Вместе с ним должны исчезнуть и некоторые проблемы. Желающим
 запустить приложение под DOS придется перезагрузить Windows Me при помощи
 специального загрузочного диска.

 Наконец Microsoft отказалась от Real Mode. Вместе с ним должны исчезнуть и
 некоторые проблемы.

 Windows Me пытается также защитить пользователя и от его собственных ошибок.
 Новый инструмент под названием System File Protection (Защита системных файлов)
 призван предотвратить случайное удаление пользователем (или дурацкой
 программой)  80 самых важных системных файлов ОС. Если вы случайно сотрете
 такой файл, Windows Me автоматически его восстановит и, теоретически, проблем
 возникнуть не должно. Но на практике после того, как мы специально удалили пару
 важных библиотек DLL, Windows Me действительно их восстановила, но не смогла
 перезагрузиться после умышленного удаления простого текстового файла (system.ini),
 несмотря на то, что вот уже лет десять большинство программ под Windows
 автоматически делают резервные копии этого файла на случай непредвиденных
 ситуаций. Остается лишь надеяться, что Microsoft разберется с этой проблемой.

 Еще более интересным является инструмент System Restore (Восстановление системы).
 Если вы установите программу, которая серьезно нарушит конфигурационные
 установки Windows (а таких программ, честно говоря, довольно много), то System
 Restore восстановит все записи в Реестре. Этот инструмент работает автоматически и
 делает копии Реестра каждые 24 часа или каждые 10 часов непрерывной работы
 (смотря, что наступает раньше).

 Чтобы обезопасить себя от неприятностей, вы можете и самостоятельно
 "зафиксировать" текущие состояние записей в Реестре перед установкой новой
 программы или драйвера. Если же инсталляция прошла неудачно, то активируйте
 System Restore и все будет восстановлено. Мы проделывали подобные манипуляции
 несколько раз, и никаких сбоев не было.

 Если даже сама мысль об обновлении ОС вызывает у вас тревогу, то Windows Me и
 здесь придет на помощь пользователю. Подключитесь к Интернету и Windows
 автоматически начнет поиск необходимых новых компонентов и самостоятельно их
 установит. Те же из вас, кто любит все делать лично, могут отключить эту функцию
 вообще.

 Простота использования
 Внешне Windows Me не отличается от Windows 98. Но пристальный взгляд на
 Проводник позволяет увидеть разницу.

 Выход каждой новой версии Windows сопровождается определенной рекламной
 фразой. Желая подчеркнуть улучшения интерфейса и упрощение использования, для
 Windows Me компания Microsoft выбрала лозунг "Она просто работает". Очень
 концептуально, но, честно говоря, упомянутые изменения настолько незначительны,
 что их можно и не заметить.

 Однако, они все-таки есть и касаются главным образом опций Мой компьютер,
 Стартового меню и Панели управления.

 Система дозвона и управление принтерами теперь перенесены из папки Мой
 компьютер в Панель управления, что, безусловно, более логично. Стартовое меню
 стало более компактным благодаря технологии Smart Menus - наиболее часто
 используемые приложения помещаются повыше, а редко используемые могут быть
 вообще спрятаны. Все это делает Стартовое меню более компактным и наглядным.
 Главные изменения коснулись опций Мой компьютер, Стартового меню и Панели
 управления.

 Система помощи Windows Me стала менее разветвленной и значительно проще. Кроме
 того, для получения консультаций в режиме онлайн теперь не нужно переходить на
 вебсайт Microsoft, а можно вписывать искомый термин в соответствующее окошко
 непосредственно в апплете Помощь. Microsoft планирует расширить этот сервис
 настолько, что можно будет получать ответы не только по поводу самой ОС, но и по
 работе оборудования от соответствующих производителей.

 Одним из самых приятных новшеств, которые мы обнаружили в Windows Me, является
 встроенная утилита для сжатия-распаковки файлов. Теперь для работы с ZIP- и
 CAB-файлами не нужны сторонние программы - Проводник распознает их и позволяет
 распаковать одним щелчком мыши. Для создания сжатых архивов достаточно
 выделить соответствующую группу файлов и активировать опцию Compression в
 Стартовом меню. Но не спешите удалять WinZip или Aladdin Expander - Windows Me все
 еще не распознает файлы StuffIt и не может читать флоппи-диски Mac.

 Наконец Microsoft приняла во внимание многолетнюю критику впервые
 представленной в Windows 95 технологии Plug and Play. Она во многих случаях не
 справлялась с возложенными на нее задачами и шутники даже переименовали ее в
 "Plug and Pray" (вместо "Подключи и работай" - "Подключи и молись"). Главные
 изменения коснулись, в первую очередь, спектра поддерживаемых устройств - мы,
 например, без труда подключили Imation USB SuperDisk, для инсталляции которого под
 Windows 98 SE требуется использование CD-ROM. Кроме того, есть и поддержка
 ставших популярными в последнее время цифровых фотокамер.

 Не забыты и вообще авангардные вещи из серии сетевой потребительской
 электроники. Первые такие устройства должны появиться на массовом рынке к концу
 года и для их подключения используется технология Universal Plug and Play (UPnP).
 General Electric недавно уже продемонстрировала подключаемый к Веб холодильник и
 СВЧ-печь, способную считывать штрих-код и отображать пропорции содержащихся в
 приготовляемой пище ингредиентов. Предполагается, что Windows Me будет
 поддерживать UPnP и позволит подключать к РС подобные "умные" железки.

 Мультимедийные примочки
 Наконец, Microsoft достойно ответила iMac. Теперь и в Windows есть крутые
 инструменты для меломанов, компьютерных художников и видеорежисеров.
 Домашние пользователи используют компьютер в основном для развлечения. И
 Microsoft приложила немало усилий, чтобы сделать Windows Me хорошей основой для
 любителей видео, музыки и цифровой графики. Справедливости ради нужно заметить
 - ей это удалось.

 Очень сильное впечатление произвел новый Windows Media Player - набор
 инструментов для записи и воспроизведения CD/MP3. Во-первых, он стал
 поддерживать большее количество форматов; во-вторых, он теперь может выполнять и
 функции риппера - перекодировщика треков аудио-CD в крохотные файлы WMA,
 формат, специально разработанный Microsoft для работы с музыкальными файлами. В
 наших тестах мы сумели при помощи Media Player сжать одночасовой CD в файл
 размером всего лишь 50MB.

 В свое время Apple наделала много шума встроенной в iMac программой для
 редактирования видео. Пытается не отстать и Windows Me - в ОС входит Windows
 Movie Maker. Вам все еще потребуется карта видеозахвата, чтобы подключить ваш
 старый видеомагнитофон к PC, а с помощью большого количества инструментов,
 входящих в Movie Maker, вы сможете быстро "оцифровать" всю вашу домашнюю
 видеотеку или редактировать видео с цифрового видеомагнитофона.

 Кроме того, Movie Maker позволяет импортировать обычные изображения, саундтреки,
 создавать слайдшоу. Правда, Microsoft почему-то забыла дополнить ОС кодером для
 чтения файлов ASF, котрые создает Movie Maker.

 Но самым популярным, как нам кажется, будет Windows Image Acquisition (WIA),
 инструмент для работы с цифровыми фотоснимками. Достаточно через Панель
 инструментов проинсталлировать фотокамеру и при ее подключении к РС, WIA
 позволит не только просмотреть все снимки, хранящиеся в камере, но и поместить
 понравившиеся в папку My Pictures, специально созданную для этих целей в
 директории My Documents. Папка эта особенная - вы сможете провести просмотр всех
 находящихся в ней снимков в виде уменьшенных копий либо через полноэкранное
 слайд-шоу.